החלק העיקרי של ה-LED הוא גם צומת PN, אך לאחר הדלקת ה-LED, נפילת המתח שלו היא בדרך כלל כ-2V, וחלק מהנוריות יכולות להגיע ל-3V. מפל המתח של דיודות רגילות הוא בערך 0.5V, כגון דיודות שוטקי.
דיודות פולטות אור משמשות בדרך כלל כאינדיקטורים. לדוגמה, מחוון המתח ומחוון התקשורת, לדוגמה, כאשר היציאה הטורית שולחת ומקבלת נתונים, הנורית מהבהבת כדי לציין שהנתונים נשלחים ומתקבלים.
בתכנון מעגלים, יש לחבר נגד מגביל זרם בסדרה. כיצד לקבוע את ערך ההתנגדות המגבילה הנוכחית? ראשית, עלינו לדעת את המתח והזרם קדימה של LED. המתח קדימה של LED מסוים הוא 2.5V, והזרם קדימה הוא 5mA. לזרם קדימה זה יש טווח ערכים. אם הזרם גדול מדי, הדיודה עלולה להישרף. אם הזרם קטן מדי, בהירות הנורית אינה מספיקה.
ניתן למצוא פרמטרים אלה בספר הנתונים של LED.
נניח שמתח DC הוא 5V. הורידו את מפל המתח של הדיודה של 2.5V מ-5V. ה-2.5V הנותרים מחולקים בזרם של 5mA. ההתנגדות שווה ל-500 אוהם.
לכן, נדרשת התנגדות של 500 אוהם בסדרה במעגל.
